Aélius Théon

De ce rhéteur probablement alexandrin du Ier-IIe siècle après J.-C., nous possédons un traité d’« exercices préparatoires » (progymnasmata) qui constitue notre plus ancien spécimen de ce genre scolaire. L’auteur s’y adresse à ses collègues enseignants, chargés comme lui d’amener progressivement les jeunes gens à produire tout type de discours d’une façon autonome. Il expose et illustre une série de quinze exercices qui va des plus élémentaires (rédiger

une chrie ou une fable) aux plus complexes (examiner une thèse ou une loi, réaliser une paraphrase ou encore bâtir une réfutation). Il témoigne des pratiques pédagogiques et des catégories critiques en vigueur à partir du début de notre ère