La Bibliothèque perdue

Né à Berlin à la fin du XIX^e siècle, Walter Mehring a hérité de son père le respect de la littérature, ainsi que son immense bibliothèque de milliers de livres. Comme son père, il veut croire que le livre et la lecture sont essentiels au progrès, à la compréhension mutuelle et au contentement de l'esprit. Après la Première Guerre mondiale, Mehring devient un acteur de premier plan de l’avant-garde européenne. Poète et parolier de cabaret, il créé le mouvement Dada à Berlin. Avec la montée du fascisme, alors que l’Europe se transforme en une zone de danger pour les artistes et la libre-pensée, Mehring constate avec effarement que la culture des livres célébrée dans la bibliothèque de son père est rejetée par les nouveaux maîtres de l’Allemagne. Bientôt, ses propres livres sont brûlés par les chemises brunes et Mehring va devenir un « fugitif littéraire ». En exil à Vienne, Mehring tente de faire sortir clandestinement la bibliothèque de son père. Son sort va s’avèrer pire que le sien : il parvient à s’enfuir, mais la bibliothèque est réduite en cendres par les nazis en 1938. Dans La Bibliothèque perdue. Autobiographie d’une culture, Mehring déballe en pensées ses caisses de livres, évoque ce que chacun signifiait pour lui et son père. Écrit avec humour et lucidité, Mehring compare l’humanisme de l’époque de son père avec le chaos de l’Europe en guerre. La bibliothèque paternelle devient une métaphore pour enseigner comment l’optimisme et la foi dans le progrès du xixe siècle ont cédé la place au chaos et aux autodafés du XX^e siècle. Proche du Monde d’hier de Stefan Zweig, La Bibliothèque perdue est un hymne au livre et à la lecture.

Walter Mehring (1896-1981) écrit ses premiers poèmes pour la prestigieuse revue expressionniste Der Sturm. Après 1918, il se tourne vers le Kabarett, le journalisme et le théâtre politique. Critique féroce de la société allemande des années 1920 et du national-socialisme, il est contraint à l’exil en 1933.

Médias

Walter Mehring : la culture ne protège pas des barbares
France culture - Le Tour du monde des idées

Presse

La bibliothèque idéale, aussi désordonnée que les lectures de l'enfant qu'il décrit, naïf par moments,..., est le très intéressant compte rendu d'une dévotion à un moment où la dévotion est mise en danger.
Le magazine littéraire - 01/09/2014

Une ode magistrale aux livres.
Historia - 01/10/2014

Son livre ressemble à une causerie vagabonde et érudite, agrémentée d'anecdotes, de conversations imaginaires, de considérations apparemment désordonnées sur presque tous les écrivains d'Occident.
Le Figaro Littéraire - 25/09/2014

Un texte nostalgique, féroce et combatif ; une revanche éclairée sur la "racaille enragée".
Les Inrockuptibles - 29/10/2014

On souhaite que cette œuvre de Walter Mehring poursuive son chemin : celui de nous mener à tenirles livres à notre portée.
Revue des deux mondes - 01/12/2014

La Bibliothèque perdue suscite en nous le désir de nous (re)plonger dans les œuvres dont nous avons la chance d'être les héritiers. 
La Quinzaine littéraire - 01/11/2014

Ce volume mémoriel est l'acmé de l'œuvre de Walter Mehring, d'abord dadaiste et poète.
Le matricule des anges - 01/02/2015

Une méditation ironique sur sur une configuration unique.
La Libre Belgique - 21/12/2014

Une ode à la culture.
Le Point références - 01/01/2015

Biographies Contributeurs

Walter Mehring

Walter Mehring (1896 –1981) écrit ses premiers poèmes pour la prestigieuse revue expressionniste Der Sturm. Après 1918, il se tourne vers le Kabarett, le journalisme et le théâtre politique. Critique féroce de la société allemande des années 1920 et du national-socialisme, il est contraint à l'exil en 1933. Outre ses chansons et poèmes (le Bréviaire hérétique, 1921 ; les Poèmes, Chansons, 1929 ; le Nouveau Bréviaire hérétique, 1962 ; le Grand Bréviaire hérétique, 1974), signalons son drame le Marchand de Berlin, mis en scène en 1929 par Piscator, et son autobiographie (la Bibliothèque perdue, 1951).

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