La Mort rouge

Tuer quelqu'un, ou l'absolue transgression : l'Antiquité grecque, une fois de plus, nous parle.
Le parricide Oreste subit les assauts des impitoyables Érinyes. Dans la plaine de Troie, Achille et Hector, tueurs héroïques, sont portés par un instinct de mort qui a nom Arès. Aux rives de la mer Noire, vers 400 avant J.-C., les rescapés de l'armée des Dix Mille prennent part à une mystérieuse cérémonie de purification. Ailleurs, l'orateur Antiphon agite une étrange croyance : la souillure de l’homicide se répandrait partout, le fantôme de la victime criant vengeance. Et, dans un coin de la Sicile, la magie de rituels curieux chasserait les démons du meurtre. L’Athènes démocratique, inventive, n’est pas en reste ; ici, elle laisse s’exiler l’assassin, s’il le veut, avant même la fin de son procès ; là, elle promulgue une loi encourageant l’assassinat de quelque apprenti tyran qui menacerait son existence. Mais Aristote met en garde : l’homicide constitue en toute circonstance, sans exception, une faute.
Littérature, histoire, droit, philosophie, anthropologie contribuent à cette étude approfondie des représentations, lato sensu, de la mort violente chez les Grecs. Le tableau d’ensemble est, pourrait-on dire, versicolore. Versicolores, aussi, les paroles ailées de l’immortel Homère, pour l’instant fatal où le guerrier s’effondre :
« La mort rouge et le puissant destin se sont emparés de ses yeux ».

Bernard Eck, ancien élève de l'École Normale Supérieure, agrégé de lettres, docteur, est professeur d'Histoire grecque à l'Université Pierre Mendès-France de Grenoble. Il a publié en 2003 aux Belles Lettres une édition critique du livre II de la Bibliothèque historique de Diodore de Sicile.

Presse

...l'auteur tout au long de cet ouvrage fascinant... éclaire brillamment la représentation de la souillure grâce à une approche très diversifiée menée de main de maître
Etudes Classiques - 01/12/2012

Il faut saluer,..., les audaces de ce livre érudit et nourri d'hypothèses, soucieux de s'appuyer sur les ressources de la philologie, de l'anthropologie, de l'histoire, de la psychologie, dans le but d'élucider la nature des rapports qu'entretenaient les Grecs avec... la guerre.
Revue des Etudes Anciennes - 01/09/2013

L'étude très fouillée conduite par Bernard Eck balaie une longue durée de l'histoire grecque, (...) et emprunte le biais d'un nouvel examen approfondi de deux notions (...), la notion de pollution et celle de purification.
L'Antiquité classique - 01/10/2015

... dans ce livre exigeant, mais lisible, Eck montre que tuer à la guerre engendre aussi un mal-être qui ébranle le for intérieur du guerrier.
Valeurs actuelles - 18/10/2012

Le propos est fondé sur une étude claire et détaillée de textes très divers, toujours dans une perspective multiple.
Revue de Philologie - 01/01/2012

Le livre de B. Eck est un ouvrage riche, qui multiplie les approches complémentaires : étude du lexique, étude littéraire, droit, histoire, anthropologie, épigraphie...
Revue des Etudes Grecques - 01/01/2013

Biographies Contributeurs

Bernard Eck

Bernard Eck, ancien élève de l'École Normale Supérieure, agrégé de lettres, docteur, est professeur d'Histoire grecque à l'Université Pierre Mendès-France de Grenoble. Il a publié en 2003 aux Belles Lettres une édition critique du livre II de la Bibliothèque historique de Diodore de Sicile.

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