Qu'est-ce que le conservatisme ?

Le conservatisme n'a pas la vie facile. Il est confondu avec tout ce qu'il n’est pas : immobilisme, réaction, traditionalisme, voire contre-révolution. Sans compter l’influence trompeuse qu’a pu exercer le néo-conservatisme américain. Alors, en quoi consiste le conservatisme et garde-t-il une actualité ?

Pour y répondre, l’auteur esquisse une histoire intellectuelle de la pensée conservatrice, de Cicéron à nos jours. Il souligne les lignes de force (autorité, liberté, bien commun, confiance) qui structurent la pensée conservatrice et lui donnent son authenticité et sa permanence. Politiquement, et cela ressort des travaux des penseurs conservateurs modernes (Strauss, Oakeshott, Kolnai, MacIntyre) le conservatisme est la doctrine politique de l’autorité et l’idéologie du courant anti-idéologique. Il est, d’une certaine façon, le complément naturel du libéralisme.
Mais le conservatisme ne se résume pas à une doctrine. Il suffit de lire Jane Austen, Chateaubriand, Balzac ou Evelyn Waugh pour comprendre que le conservatisme est aussi un style de pensée, une façon d’appréhender la vie dans toutes ces dimensions : littérature, religion et vie morale, histoire, économie, vie en société.
Doctrine et style, le conservatisme a-t-il un avenir ? Peut-il encore exercer une influence décisive sur la vie politique ? L’auteur estime que oui. S’appuyant sur les travaux de neuf grands penseurs conservateurs du XXe et du XXIe siècles, il esquisse cet avenir. Il dépendra crucialement de la capacité à faire vivre une nouvelle alliance du libéralisme et du conservatisme. Et ce conservatisme libéral pourrait constituer une idée neuve en Europe et en France.

Presse

Jean-Philippe Vincent trace les contours et l'histoire intellectuelle d'une tradition politique qui est aussi un style de vie. "Le conservateur est l'idéologue de l'anti-idéologie", celui qui préfère la réalité aux chimères de l'utopie.
Le Figaro vox - 30/09/2016

l'excellente étude de (...) Jean-Philippe Vincent.
France culture - 07/10/2016

Jean-Philippe Vincent, haut fonctionnaire au ministère des Finances, raconte l'histoire du conservatisme, de Cicéron à nos jours, et comment il a marqué la vie politique, intellectuelle et culturelle.
L'Expansion - 01/10/2016

En prenant appui sur la grande tradition conservatrice française du XIXe siècle (Chateaubriand, Tocqueville, Renan, Taine, etc.), l'auteur aborde le problème contemporain de l’avenir du conservatisme comme pensée vivante, et de son rebond possible en conservatisme libéral. 
L'Agefi - 06/09/2016

Etre taxé de conservateur est aujourd'hui péjoratif. Mais partout en Europe, il n'est question que du « virage conservateur » des opinions publiques. Dans un ouvrage très érudit, Jean-Philippe Vincent résout cet apparent paradoxe. En esquissant une histoire intellectuelle de la pensée conservatrice, il lève bien des malentendus sur ce qui apparaît comme une vraie philosophie politique.
L'Opinion - 07/09/2016

Le très grand mérite du livre de Jean-Philippe Vincent est de déchirer cette fausse image [du conservatisme]...
Les Échos - 16/09/2016

Le livre de Jean-Philippe Vincent Qu'est-ce que le conservatisme ? est précieux. L'auteur y explique sa généalogie, sa diversité et son actualité.
Le Causeur - 01/01/2017

C'est Jean-Philippe Vincent, professeur d'économie à Sciences Po et auteur de l'étude Qu'est-ce que le conservatisme? Histoire intellectuelle d'une idée politique qui a produit le travail de synthèse le plus consistant.
Le Monde des idées - 18/02/2017

Ouvrage recommandé par Mathieu Laine dans son article "La triste tentation de l'identitarisme".
Le Monde - 05/12/2017

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Biographies Contributeurs

Jean-Philippe Vincent

Jean-Philippe Vincent est ancien élève de l'ENA et économiste. Il a travaillé à la Direction de la Prévision, au Fonds Monétaire International et chez McKinsey & Co. Il est l'auteur de plusieurs livres d’économie et a publié aux Belles Lettres Qu’est-ce que le conservatisme ? (2017).

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