Les purges et la terreur installées par Staline dans l’Union soviétique des années 1930 ont découragé, chez la majorité des officiers gouvernementaux, toute velléité de témoignages écrits. Le journal tenu avec une remarquable assiduité par Ivan Maïski entre 1932 et 1943 fait figure d’exception.

Exhumé à Moscou par Gabriel Gorodetsky, ce document exceptionnel consigne les conversations diplomatiques et mondaines sur les tensions de l’entre deux-guerres en Angleterre et en Europe, l’apaisement de l’ère de Munich, les négociations menant à la signature du pacte entre Ribbentrop et Molotov, l’ascension de Churchill au pouvoir, l’invasion de la Russie par l’Allemagne et l’orageux débat à propos de l’ouverture d’un second front.

La densité historique de ces événements mise à part, c’est la personnalité envoûtante de l’Ambassadeur autant que l’importance de sa mission diplomatique qui fascinent. Dans son proche entourage, on croise de célèbres politiciens (dont Churchill, Chamberlain, Eden et Halifax ou encore Laval et de Gaulle), des barons de la presse (Beaverbrook), des ambassadeurs (Joseph Kennedy), des intellectuels (Keynes, Sidney et Beatrice Webb), des écrivains (George Bernard Shaw, H. G. Wells), sans oublier les membres de la royauté.

Une période charnière, l’intrication de pratiques d’influence, de rivalités et d’étonnantes alliances, encore largement méconnues du public.

Enrichie de plus de 120 photographies inédites, l’édition française a été spécialement revue par Gabriel Gorodetsky.

Médias

Ivan MAÏSKI, Journal (1932-1943) - Bande-annonce du livre

Red Ambassador’s London Diaries: 1930s to WWII
RT
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Le pacte Hitler-Staline
Arte

The Russian ambassador
ABC
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Presse

Ce journal retrouvé va révolutionner l’histoire !
The Daily Telegraph - 04/09/2017

Magistralement édité par Gabriel Gorodetsky, le journal de Maïski est un must-read pour les aficionados d’histoire diplomatique et tous ceux qui s’intéressent aux hommes influents de l’entre-deux guerres britannique.
The Wall Street Journal

Le journal de Maïski est pour ainsi dire le seul journal d’un fonctionnaire soviétique de cette période qui nous soit parvenu.
Tagesspiegel

Son journal se lit comme un roman avec dans les rôles principaux les hommes les plus puissants de la Seconde Guerre mondiale.
Focus

Une révélation.
The Sunday Times - 04/09/2017

On imagine l’allégresse de l’historien Gabriel Gorodetsky quand il eut accès aux 1 500 pages de notes manuscrites rédigées par Ivan Maïski, ambassadeur d’Union soviétique à Londres de 1932 à 1943. Tout concourait à rendre un tel document exceptionnel : l’importance de la mission diplomatique de Maïski, entamée alors que la probable accession de Hitler au pouvoir annonçait la guerre en Europe ; le contexte soviétique marqué par des purges qui décimeraient le corps des officiers et des diplomates ; le personnage de l’ambassadeur, enfin : homme de culture et de caractère, ce militant révolutionnaire n’hésitait pas à prendre du temps pour rédiger une pièce en vers.
Le Monde diplomatique

Le texte du Journal est précédé d'une introduction biographique, annotée et commentée, mise en rapport avec la correspondance de Maiski et ses Mémoires et illustrée de nombreuses photographies. Ainsi mis en valeur, le Journal constitue une référence de premier ordre pour l'historien de l'entre-deux-guerres et de la Seconde Guerre mondiale.
Historia - 01/10/2017

Déterminante pour les spécialistes de la période et des relations internationales, cette parution passionnera bien au-delà, grâce au talent d'écriture de Maiski, à sa capacité à saisir au vol les scènes de la vie politique et diplomatique de ces années décisives, celles du défi hitlérien à la paix.
Le Monde - 29/09/2017

Le journal que tient Ivan Maïski tout au long de cette période cruciale du XXe siècle, à l'insu de sa hiérarchie et du NKVD, apparaît d'un intérêt prodigieux.
Valeurs actuelles - 10/11/2017

Le Journal d'Ivan Maïski, ambassadeur russe à Londres, est un document exceptionnel. L'historien Gabriel Gorodetsky a exhumé 1500 pages de notes manuscrites et en a établit et commenté le texte qui éclaire et permet de comprendre les événements majeurs de la période, Munich et le pacte Ribbentrop-Molotov.
La Marseillaise - 02/11/2017

Le Journal de Maïski comporte des observations fines, beaucoup d'analyses précises, des portraits admiratifs ou sévères, mais aussi des silences, des vides. [...] Dès qu'on ouvre ce livre, on n'a plus envie de s'arrêter.
Histoire & Liberté - 14/10/2021

Le lecteur explorera les cuisines de la diplomatie, un voyage qui ne manque ni d'intérêt, ni d'agrément. [...] Dans cet archipel de ventes et de faux-semblants, il sera toujours guidé par la main sûre de Gabriel Gorodetsky qui dévoile, au fil du temps, les omissions ou les simulacres de l'auteur. Le livre, enfin, est un très bel objet. Alors que les éditeurs impriment trop souvent sur un papier médiocre, Les Belles Lettres proposent une édition impeccable de ce texte majeur.
Libération - 14/12/2017

Voilà un livre prodigieux. On ne s'en dessaisit pas avant d'en avoir achevé la lecture. (...] On pourrait citer mille traits, mille remarques toutes intéressantes, parfois admirables, parfois consternantes.
Commentaire

Le lecteur trouvera dans le journal, exhumé des archives soviétiques, une superbe illustration de la politique extérieure de l'URSS. [...] Ce document est commenté avec finesse par Gabriel Gorodetsky, aidant à comprendre les méandres d'une diplomatie qui ne manquait ni de subtilités, ni de contradictions.
L'Histoire - 14/10/2021

Ce journal est un élément important pour comprendre la diplomatie soviétique.
L'Ours - 17/01/2018

Le journal de Maïski est un document essentiel à l'intelligence de notre temps.
Les Lettres françaises - 08/02/2018

Ivan Maisky’s diaries offer a spying masterclass that is still relevant today
The conversation
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Diplomatie, de l’idéologie au réalisme
Le Monde diplomatique
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Biographies Contributeurs

Gabriel Gorodetsky

Gabriel Gorodetsky est Quondam Fellow of All Souls College à l’université d’Oxford et professeur émérite en Histoire à l’université de Tel-Aviv. Il a notamment publié Stafford Cripps’ Mission to Moscow (1984) et Russia between East and West: Russian Foreign Policy on the Threshold of the 21st Century (2003). Il est l’auteur, aux Belles Lettres, du Grand jeu de dupes. Staline et l’invasion allemande (2000), traduit par Isabelle Rozenbaumas.

Christophe Jaquet

Christophe Jaquet est traducteur en littérature et sciences humaines. Aux Belles Lettres, il a notamment traduit La République romaine d'Asimov, l'Arrêt d'Adam Tooze, la biographie de Churchill par John Keegan ou encore Les soldats de l'Everest de Wade Davis. 

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