L'Âme désarmée

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L’université : est-il possible en un mot de faire lever plus de prestiges ? Il s’agit bien du centre de l’Occident, parce que l’Université est le cœur des démocraties. Allan Bloom balaie ces prestiges, ces mirages : narcissisme, nihilisme, relativisme paralysant, « créativité » stérile. Fait-il le procès de l’Amérique ? Il l’aime, mais craint pour son avenir, et pour le nôtre. Fait-il le procès de la jeunesse ?
Il l’aime avec une générosité et un discernement peu communs, mais son anxiété croît : ces dernières décennies ont vu se répandre, en Europe non moins qu’aux États-Unis, un style d’éducation et un mode de vie qui tendent à rendre les jeunes gens et les jeunes filles de plus en plus incapables de faire face noblement, intelligemment ou même raisonnablement aux grands faits de la vie humaine : l’amour, la famille, la citoyenneté, la recherche de la vérité.
Allan Bloom nous redonne accès à ce très proche trésor que les universités soucieuses d’« utilité » et de « scientificité », que les Églises ivres de popularité et d’« ouverture » ont mis sous le boisseau : notre âme. Elle est le seul sujet de ce livre profond.
Publié en anglais en 1987 (The Closing of the American Mind), l’ouvrage a été traduit en français dès sa parution, dans une édition amputée de l’essentiel de sa troisième partie. Le voici proposé dans une traduction intégrale.

Médias

Les recommandations du Cahier Livres par Libération
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Presse

Brillant !... Aucun autre livre ne formule de considérations aussi pertinentes sur le contemporain... Un livre extraordinaire.
The Wall Street Journal

"Ce pourrait être l'œuvre la plus importante en son genre depuis la Seconde Guerre mondiale."
Chicago Tribune

La charge est donnée dans un style excessif et étincelant, drôle quand le fer atteint les ridicules de l'élite académique. Cet humour parfois amer a évité de tourner à la ritournelle antimoderne, à l'antienne (néo)conservatrice voire réactionnaire.
Le Monde des Livres - 28/09/2018

Malgré quelques idées délicieusement réactionnaires qui ne manqueront pas de faire sourire, Bloom se montre d'une justesse très lucide quant au devenir des humanités, non seulement au sein de l'enseignement, mais par rapport à l'ensemble de la construction de l'existence humaine.
Philosophie Magazine - 24/10/2018

L'Âme désarmée d'Allan Bloom est bienheureusement rééditée. Livre séminal qui fut le premier (1987) à diagnostiquer le danger d'une dérive narcissique de l'enseignement, où l'obsession de la différence communautariste et « la décourageante expansion de l'ignorance instruite et des idées fausses » annonçaient l'oubli du socle fédérateur indispensable (supposé "stigmatisant") au profit d'un relativisme destructeur.
Valeurs actuelles - 25/10/2018

Les Belles Lettres republient aujourd'hui un essai magistral sur la crise de la culture générale de l'universitaire américain Allan Bloom. Une dénonciation du relativisme d'une rare puissance. [...] Un essai à la fois profond et acerbe.
Le Figaro - 22/11/2018

Bloom a formulé ses postulats très en amont, à peine deux décennies après 1968, et il se permettait en plus de renvoyer dos à dos les élucubrations de la gauche libérale, les diktats de l'économie de marché et même « les croyances religieuses, qui, loin de contenir les élans du capitalisme, comme l'espérait Tocqueville, désormais les promeuvent ».
Books - 01/12/2018

Allan Bloom ne dénonce pas, comme on l'a souvent dit, le rock, le sexe et tout ce que la jeunesse porte avec elle. Il pense simplement qu'il doit exister un lieu où une partie de cette jeunesse doit être préservée de tout ce dans quoi elle baigne de toute façon, un lieu qui doit l'éduquer autrement, par les textes et le dialogue qu'ils réclament, sans souci d'utilité sociale, d'égalité des « valeurs » ou de politiquement correct, un lieu qui la rendra véritablement insoumise aux normes et aux réflexes nés de l'actualité. Ce lieu, pour lui, c'est l'Université.
Libération - 01/12/2018

Trente ans après sa parution, il est urgent de lire cette Âme désarmée, dont la profondeur nous réarme.
L'Incorrect - 05/12/2018

Contre le poison du nivellement des valeurs, Bloom défend la vie de l'esprit et fait le lien entre crise de la culture générale et crise de la civilisation. La culture générale, l'accès aux grands livres et à la tradition sont tout sauf des outils de distinction sociale comme le dira Bourdieu. Bloom nous rappelle que « laprésence active de la tradition dans l'âme d'un homme lui donne une ressource contre l'éphémère ».
Le Figaro magazine - 14/12/2018

Allan Bloom s'en prit à la dictature du politiquement correct, à l'égalitarisme obsessionnel et au relativisme culturel, moquant le nihilisme routinier et moutonnier des nouvelles générations estudiantines. [...] Pour son ami Saul Bellow, qui en fit un personnage de fiction dans son dernier roman (Ravelstein), Bloom s'était livré à une méditation désintéressée « sur l'état de nos âmes et en particulier sur celles des jeunes gens ». Le diagnostic reste d'actualité.
Marianne - 01/02/2019

La réédition de l'Âme désarmée est un événement. [...] Pas de plus belle source d'énergie que ce livre, ainsi, pour ceux qui veulent maintenant reconstruire : vous qui ouvrez ces pages, retrouvez l'espérance !
Le Figaro Histoire - 01/02/2019

L'Âme désarmée dépasse, et de très loin, le cadre du pamphlet réactionnaire par son incroyable densité. Il s'agit d'un livre inépuisable, dans lequel bouillonnent l'esprit, la culture et les convictions d'un homme.
Causeur - 01/02/2019

Bloom a tout vu, tout compris de ce qui fait, aujourd'hui, notre quotidien post moderne.
Famille chrétienne - 16/02/2019

Biographies Contributeurs

Allan Bloom

Allan David Bloom (1930-1992) a enseigné la « pensée sociale » en Europe, au Canada et aux États-Unis. Outre la République de Platon, il a traduit l’Émile de Rousseau, et commenté des auteurs aussi différents que Shakespeare et Hegel. Deux de ses oeuvres ont déjà été publiées aux Belles Lettres – L’Âme désarmée et L’Amour et l’Amitié (2018) – et l’ont fait mieux connaître : il y développe une vive critique du relativisme actuel, et montre tout le profit que l’époque contemporaine

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