Au Service de l'Honneur

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À Rome, sous la République et au début de l’Empire, un magistrat ne pouvait pas exercer ses responsabilités sans ses appariteurs. Ils étaient sa voix (hérauts ou praecones), ses huissiers (viatores), ses gardes du corps (licteurs), ses mains et sa mémoire (scribes). Ils entouraient le magistrat et effectuaient les multiples tâches qu’exigeait l’exercice du pouvoir. Ils étaient des hommes libres et des citoyens, au service de la cité qui les rémunérait et les mettait à la disposition des magistrats le temps de leurs fonctions.
La plupart d’entre eux étaient ainsi inscrits dans des cadres officiels, des décuries, d’où chaque année était choisi le personnel nécessaire. Ils y gagnaient la reconnaissance d’une compétence et d’une certaine indépendance, d’une dignitas qui leur valait de se constituer en ordres.
Toutefois, les membres de l’aristocratie sénatoriale qui devaient pouvoir compter sur leur fidélité et leur dévouement veillaient à faire recruter leurs dépendants, souvent leurs affranchis. Ainsi, la position qu’ils occupaient avait-elle quelque chose d’étrange : au service à la fois, public, de la cité et, privé, de ses gouvernants. L’étude de ces hommes se révèle alors décisive pour la compréhension de l’évolution de l’organisation civique romaine qui, par un processus de privatisation des instances publiques, conduisit à l’Empire.

Presse

Jean-Michel David jette une lumière vive sur ces divers appariteurs qui, en quelque sorte, formaient le second corps du magistrat. [...] L’ouvrage donne à voir la matrice des bureaux centraux d’administration et de chancellerie mis en place sous l’Empire romain — en somme, la naissance de la bureaucratie occidentale
Le Monde des Livres - 01/03/2019

Une salutaire réflexion sur ce qu’on appellerait volontiers les cabinets ministériels à la romaine.
L'Histoire - 01/04/2019

Le titre est beau et énigmatique. [...] Plus abordable qu'il n'y paraît, voici un maître livre, le premier sur une question d'importance, longtemps négligée.
Le Figaro Histoire - 01/08/2019

Biographies Contributeurs

Jean-Michel David

Jean-Michel David est un historien de Rome. Il a été professeur aux universités de Strasbourg et de Paris 1.

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