Jacques de Molay

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Jacques de Molay fascine. Parmi les vingt-trois grands-maîtres qui se sont succédé à la tête de l’ordre du Temple entre 1120 et 1312, il est sans doute le seul dont le public conserve la mémoire. Les Rois maudits de Maurice Druon l’ont immortalisé et de récents supports, du Da Vinci Code à Assassin’s Creed, ont répandu son nom dans le monde entier. Pourtant, s’il est ancré dans le mythe, Jacques de Molay n’a guère captivé les historiens. Il est un « inconnu célèbre », d’ordinaire déprécié, sur lequel bien des incertitudes persistent jusque pour ses dates essentielles – sa naissance, son élection ou même sa mort. Les traces de son action, toutefois, sont loin d’être indigentes. Ce sont ces sources, étudiées de façon systématique et confrontées aux différentes mémoires existantes, qui offrent de jeter un nouvel éclairage sur le grand-maître : débarrassé des stéréotypes, Jacques de Molay peut enfin sortir de l’ombre.

Trois parties structurent le livre. La première traite des images du dignitaire, révélant comment, à partir du début du XIXe siècle, un archétype du héros tragique s’est mis en place. La seconde, par-delà le personnage, s’attache à l’homme et elle analyse son parcours pour établir la manière dont il s’est élevé jusqu’au sommet du Temple au sort duquel, de la Terre sainte aux geôles de Philippe le Bel, il s’est identifié. Les engagements de Jacques de Molay, enfin, sont au cœur de la troisième partie. Le soutien à l’Orient latin et la défense de son ordre, qu’il s’est efforcé d’adapter au mieux à une conjoncture lourde de périls, ont été les priorités d’un homme ferme et entreprenant, bien loin de l’incapable que trop d’auteurs décrivent. Ainsi, jusque dans la tourmente du procès du Temple, il a cherché à parer au risque, à sauvegarder son institution et, une fois résolue puis arrêtée la perte de celle-ci, à en préserver la mémoire face aux juges et à la mort : il le fit, le 11 mars 1314, en rétractant des aveux arrachés six ans et demi plus tôt par la torture, prêt à affronter le bûcher et à réaliser ce sacrifice ultime de sa vie dont la postérité l’a vengé en y trouvant, au fil des siècles, l’assurance croissante du martyre.

Médias

Jacques de Molay, le dernier Templier
Storia Voce - La première web radio consacrée à l'Histoire

Avec Philippe Josserand
Radio Notre-Dame - Émission "Aux Rendez-vous de l'Histoire" présentée par Éric Picard le 26/02/2020

Jacques de Molay, avec Philippe Josserand
Radio Fidélité Mayenne - Émission "Histoire à contre-courant" du 06/04/2020 présentée par Anne Bernet
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Presse

Dans un texte dense, [...] Philippe Josserand dresse un portrait du templier « en trois dimensions ». Car si l’étude de sa postérité est incontournable, elle ne saurait occulter ni son parcours, ni son œuvre à la tête du Temple. Mais l’entreprise est difficile : les sources historiques contemporaines au grand maître se font rares.
Le Figaro littéraire - 26/09/2019

Outre le travail historiographique de ses prédécesseurs historiens, Josserand a repris également les trente lettres et Mémoires, les procès-verbaux des cinq dépositions de Jacques de Molay lors du procès, seuls documents conservant la parole du dignitaire.
L'Humanité - 15/11/2019

Vaste travail universitaire, cette biographie du dernier grand-maître du Temple, mort sur le bûcher en 1314, se signale par la qualité de la recherche et par son plan original.
Le Figaro Histoire - 01/12/2019

Philippe Josserand nous met en garde : la célébrité du dernier grand maître de l'ordre du Temple repose sur des mythes tenaces, qu’il s'attache ici à analyser et à déconstruire. Avec la patience d'un bénédictin, il remonte une piste brouillée par des siècles de fantasmes.
Le Figaro Histoire - 01/02/2020

Philippe Josserand nous dévoile dans son livre qui se lit comme un roman et se suit comme une intrigue policière comment il a mené son enquête pour découvrir qui étaient Jacques de Molay, les Templiers et l'image qu'ils ont renvoyée. [...] L'auteur dissipe plusieurs zones d'ombre en découvrant des documents inédits.
Maçonnerie Magazine - 01/03/2020

Magistrale, cette biographie du dernier grand-maître apporte du nouveau sur son itinéraire et, surtout, une interprétation convaincante de son rôle pendant le procès. Molay n’a pas été le dirigeant médiocre et dépassé par les événements que les historiens ont toujours décrit. [...] La postérité ne s’y est pas trompée, comme le démontre l'auteur dans une savante et passionnante étude de la perception du grand-maître depuis le XVIIIe siècle.
L'Histoire - 01/06/2020

Jacques de Molay est le seul grand maître du Temple à être passé à la postérité [...]. Philippe Josserand, en étudiant son parcours et ses engagements jusqu’au sacrifice suprême, rend justice à ce dignitaire.
Historia Special - 01/05/2020

S’appuyant sur les nombreuses traces de son action, Philippe Josserand nous offre avec ce livre un nouvel éclairage sur le grand maître.
Mythologies - 01/10/2020

Biographies Contributeurs

Philippe Josserand

Normalien, agrégé d’histoire et ancien membre de la Casa de Velázquez, Philippe Josserand est maître de conférences habilité en histoire du Moyen Âge à Nantes Université. Spécialiste reconnu de la croisade, des ordres religieux-militaires et de la Méditerranée, il a coordonné avec Nicole Bériou Prier et combattre. Dictionnaire européen des ordres militaires au Moyen Âge (Fayard, 2009). Ses plus récents ouvrages sont Jacques de Molay. Le dernier grand-maître des Templiers (Les Belles Lettres, 2019, Prix d’histoire Daniel Ligou) et L’Histoire, l’ordre et le chaos. Une anthropologie de soi (Dépaysage, 2021).

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