Napoléon, le dernier Romain

Extrait Audio

Pour comprendre Napoléon, pour comprendre la fascination qu’il exerce sur nous deux cents ans après sa mort, il faut passer par Rome. Stendhal nous l’apprend dès les premières lignes de La Chartreuse de Parme : « après tant de siècles, César et Alexandre avaient un successeur. »
Quoi ? Nous préférons regarder l’Antiquité comme un aimable decorum, offrir l’image d’Épinal d’un Napoléon costumé en Romain, alors qu’elle pourrait bien être son ADN.
De la soif de conquête à l’apothéose finale, Napoléon Bonaparte a sculpté sa légende dorée ou noire dans le marbre antique faisant de son gouvernement un précis d’histoire romaine, des fondations de la République jusqu’aux règnes de Constantin et de Justinien, favorisant la paix religieuse, promouvant le Code civil… ou organisant un véritable culte de sa personne, fidèle aux empereurs sanguinaires dépeints par Suétone. Car de la Rome antique, Napoléon retient avant tout la leçon d’immortalité.
Le premier empereur des Français serait-il le dernier Romain ? La réponse dans cet essai novateur qui recèle bien des surprises.

Médias

Napoléon, le dernier Romain : Jacques-Olivier Boudon raconte
Le Blog des Belles Lettres
Accéder au contenu

Napoléon, le dernier Romain. Mini-série présentée par Jacques-Olivier Boudon

Napoléon, le dernier Romain: le grand homme et l’Antiquité
Boojum - L'Animal littéraire
Accéder au contenu

Quelle langue française parle-t-on sous Napoléon et le Premier Empire ?
RFI - Émission "De vive(s) voix" du 05/05/21 présentée par Pascal Paradou
Accéder au contenu

Presse

Dans cet essai passionnant, l'Empereur est confronté à ses devanciers de la Rome antique : Jacques-Olivier Boudon montre comment le « Petit Caporal » voulut pérenniser son œuvre civile et glorifier son génie de la guerre.
Le FIgaro hors-série - 18/03/2021

Jacques-Olivier Boudon montre que la fascination de Napoléon pour l’Antiquité remonte à son entrée au collège royal de Brienne (Aube), en mai 1779. Parlant à peine le français, le jeune Corse, âgé de 10 ans, se mêle peu aux jeunes gens issus de la noblesse, préférant vivre au milieu des Grecs et des Latins, qui peuplent ses livres. A la fin du XVIIIe siècle, les références romaines et grecques sont partout dans la vie quotidienne des Français : littérature, théâtre, peinture, sculpture, architecture et politique.
Le Monde Hors-série - 21/04/2021

Jacques-Olivier Boudon analyse comment Napoléon, prenant modèle sur les grandes figures de l’Histoire, a habilement incarné le pouvoir et s’est imposé comme le héros dont le peuple avait besoin.
Histoire de l'Antiquité à nos jours - 09/04/2021

Un essai stimulant sur tout ce qui concourt à la fabrication du "mythe". Avec quelle origine ? L'Antiquité romaine. De quoi fabriquer un pouvoir et une "image".
Valeurs actuelles - 15/04/2021

Ce livre est passionnant à bien des titres : il offre une (re)lecture de l’idéologie impériale d’un Napoléon parfois dépassé dans l’éloge historique par ses thuriféraires. Il insiste également sur la manière dont Napoléon contrôla son propre processus d’héroïsation, sur le mode romain, à force de voyages mis en scène et d’émissions de pièces et de médailles. [...] Cet ouvrage, remarquablement documenté, passe enfin au crible romain la politique culturelle de l’Empereur avec, en particulier, son soutien appuyé aux artistes, assorti d’un strict contrôle.
Historia - 01/05/2021

Une synthèse brillante qui montre dans quelle mesure Napoléon a réussi son pari : accéder, comme l'Empire romain, à l'immortalité.
Le Monde des Livres - 30/04/2021

Un essai original sur la fascination de l'Antiquité, des figures de César et Alexandre chez Napoléon.
Le Pèlerin - 06/05/2021

Entretien avec Jacques-Olivier Boudon : Napoléon, le dernier Romain
Histoire Magazine - 01/09/2021

Biographies Contributeurs

Jacques-Olivier Boudon

Jacques-Olivier Boudon, ancien élève de l’École Normale Supérieure, est professeur d’histoire contemporaine à la faculté des Lettres de Sorbonne Université et président de l’Institut Napoléon. Il est l’auteur d’une quarantaine d’ouvrages consacrés à l’Empire et au XIXe siècle.

Table des matières