Hitler et les professeurs

Max Weinreich a examiné des milliers de documents dès les premières victoires des Alliés. L'Europe est en ruine, et nul ne peut encore mesurer l’étendue et les conséquences de la destruction du monde juif européen quand Weinreich expose la faillite morale de ceux qui auraient dû être les gardiens de l’humanisme et de la raison et en ont été les liquidateurs. « La science allemande a fourni les idées et les techniques qui ont conduit à un massacre sans précédent et l’ont légitimé », non seulement à partir de la prise du pouvoir de Hitler, mais dès les années 20, par la manipulation idéologique des discours érudits des différentes disciplines.

Acte d’accusation mais aussi œuvre rigoureuse, ce livre écrit dès 1945 explore l’océan bibliographique de la science raciale nazie, élaborée par des sommités universitaires dans une multitude de publications à prétention scientifique. Aucune discipline ne manque ici: anthropologie physique et culturelle, philosophie, histoire, droit, économie, géographie, démographie, théologie, linguistique, médecine, biologie, physique.

Anticipant en cela les travaux d’historiens ultérieurs, Max Weinreich révèle aussi à quel point l’objectif suprême de la « solution de la question juive » a toujours été placé par les dirigeants nazis et leurs factions au-dessus des luttes pour le pouvoir qui les divisaient. Pionnier de la recherche sur le rôle des élites intellectuelles allemandes dans la construction des théories raciales, le livre de Weinreich est également resté indépassé par l’ampleur de la documentation examinée. Certaines de ses conclusions ont été présentées et utilisées lors des procès de Nuremberg.

Max Weinreich (1894-1969) est l’une des figures dominantes de la linguistique, auteur d’une monumentale Geshikhte fun der yidisher Shprakh. Il est le fondateur du YIVO, Yidisher visnshaftlekher institut, consacré à l’étude de la vie juive en Europe de l’Est ainsi qu’à la langue et la culture yiddish, qui ouvre en 1925 à Vilna et qu’il dirigera jusqu’en 1939, puis reconstruira à New York.

Presse

Son livre n'explique pas la Shoah. Mais il permet de comprendre comment elle a été possible.
Livres Hebdo - 31/05/2013

Ce livre est un document historique.
Le Figaro Littéraire - 26/09/2013

Essai et document historique en même temps que témoignage subtil, ce livre approche l'essence même du phénomène nazi, auquel succomba l'un des peuples les plus avancés du contitnent...
Marianne - 07/09/2013

Publication en français d'un ouvrage précurseur de Max Weinreich, paru peu de temps après la guerre.
Le Monde des Livres - 23/08/2013

Intéressant à titre de témoignage...
L'Histoire - 01/01/2014

... de nombreuses disciplines sont passées en revue par l'auteur, qui a lu et dépouillé quelque cinq mille études et publiations pour fonder ce qui est, plus qu'une description de l'infamie intellectuelle, un réquisitoire.
VIngtième Siècle - 01/01/2014

Biographies Contributeurs

Max Weinreich

  Max Weinreich (1894–1969) est l'une des figures dominantes de la linguistique. Né en Courlande (Lettonie), dans un milieu germanophone, il s’est intéressé très tôt au yiddish. Ses premières traductions de la littérature européenne en yiddish paraissent alors qu’il a seulement quinze ans. Après des études à Saint-Pétersbourg, c’est à l’université de Marbourg, en 1923, qu’il obtient son doctorat en linguistique pour une thèse sur l’histoire de la philologie yiddish. Il est l’un des fondateurs du YIVO, acronyme yiddish du Yiddisher visnshaftlekher institut, institut de recherche consacré à l’étude de la vie juive en Europe de l’Est ainsi qu’à la langue et la culture yiddish, qui ouvre en 1925 à Vilna et qu’il dirigera jusqu’en 1939. Il a également étudié aux États-Unis à Yale, et auprès d’un disciple de Freud à Vienne, Siegfried Bernfeld, sur la fonction thérapeutique de la recherche. Il sera le premier professeur à enseigner le yiddish à l’université au College of the City of New York. S’il est avant tout un linguiste – sa monumentale Geshikhte fun der yidisher shprakh, en 4 volumes dont 2 de notes et d’index, traite du dévelopement du yiddish à la fois du point de vue historique, culturel et linguistique – il s’intéresse de près à beaucoup d’autres champs des sciences humaines. Ses écrits concernent la psychologie, la sociologie, l’économie, la critique théâtrale, l’histoire littéraire, l’éducation, l’ethnographie, et la philosophie. On lui doit des traductions d’Homère et de Freud en yiddish. Il est à l’initiative d’une grande enquête sociologique lancée par le YIVO auprès de plusieurs centaines de jeunes de Pologne et de Lituanie, dont il a analysé les résultats dans son essai Der veg tsu undzer yugnt (Vilna, 1935), et qui fournit l’une des sources les plus solides pour comprendre la société juive entre les deux guerres. Héritier de la pensée rationaliste des Lumières et de la Haskalah, Max Weinreich a également été très tôt engagé auprès du mouvement socialiste juif de Pologne et de Lituanie (le Bund), comme journaliste dès seize ans, comme écrivain et éducateur. 

Isabelle Rozenbaumas

  Historienne de formation (étudiante puis assistante de Pierre Vidal-Naquet), Isabelle Rozenbaumas a traduit depuis 1983 des livres, des films et des pièces de théâtre de l'anglais et du yiddish. En 2000, elle a réalisé un film sur la transmission du yiddish : [nemt] : une langue sans peuple pour un peuple sans langue. Installée à Brooklyn depuis 2004, elle se consacre à la traduction, à l’écriture et à la création de différents projets multimédia liés à la transmission de la culture et de l’histoire du judaïsme d’Europe de l’Est, ainsi qu’aux courants de pensée qui conjuguent traditions et utopies.

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