Réponse à Porphyre

L'écrit de Jamblique connu aujourd'hui sous le titre De mysteriis est l'un des rares traités consacré à l’histoire de la religion grecque à l’époque de l’Empire (III^e-IV^e siècle). Il aborde trois questions majeures : la classification des divinités, la divination et la théurgie (méthode pour s’unir à la divinité). L’occasion de ce traité lui a été fourni par Porphyre, le disciple de Plotin, qui, fidèle à son maître, voulait que l’union à dieu s’obtienne par un éveil de l’âme et la méditation portée à son point le plus élevé. Jamblique de son côté enseignait la théurgie, c’est-à-dire une méthode pour s’élever jusqu’à la divinité par les symboles sacrés semés dans le monde par le démiurge, dans lesquels on pouvait trouver la présence de dieu. Porphyre écrivit à Jamblique une lettre, intitulée Lettre à Anébon, pour soutenir le point de vue plotinien, et Jamblique lui a répondu dans cette Réponse à Porphyre (De mysteriis) dans laquelle il réfute les arguments de Porphyre. Pour exposer son point de vue d’une manière acceptable pour Jamblique, Porphyre avait imaginé la fiction égyptienne et créant de toutes pièces le nom d’ Anébon et Jamblique lui a répondu sous le pseudonyme de Maître Abamon. Si bien que l’on doit considérer cet échange de lettres comme un dialogue entre les deux plus grands philosophes de cette époque, Porphyre et Jamblique.
Jamblique qui est actuellement moins bien connu que Porphyre, a été de son temps un philosophe d’une importance capitale puisqu’il a inspiré la dernière école philosophique grecque, celle de Proclus et de Damascius, qui ont enseigné à Athènes au V^e et VI^e siècles. La publication de ce traité de Jamblique (l’un des rares conservés de cet auteur) sera une contribution bienvenue afin de mieux connaître ce personnage et son importance dans l’histoire de la philosophie grecque.

A. Segonds et H. D. Saffrey ont déjà édité dans la Collection Guillaume Budé la Lettre à Anébon l’Égyptien par Porphyre (2012). Ils proposent maintenant l’édition de la Réponse à Porphyre par Jamblique. Ces deux volumes se complètent l’un l’autre et offrent un tableau complet de la philosophie religieuse en Grèce sous l’Empire.

A. Segonds et H. D. Saffrey sont déjà les auteurs dans la Collection Guillaume Budé de la vie de Proclus par Marinus (2001) et H. D. Saffrey est l’éditeur avec L. G. Westerink de la Théologie platonicienne de Proclus (6 vols., 1968-1997) dans cette même collection des Universités de France.

Biographies Contributeurs

Jamblique

Philosophe pythagoricien du IVe siècle ; Fondateur de l'école néo-platonicienne d'Apamée en Syrie

Henri-Dominique Saffrey

Helléniste ; Dominicain, professeur d'histoire de la philosophie ancienne au Couvent d'études du Saulchoir (1964-1972), chercheur au Centre national de le recherche scientifique (1962-1989)

Alain Philippe Segonds

Alain-Philippe Segonds était chercheur au CNRS. Parmi ses nombreuses publications aux Belles Lettres, on lui doit, avec Nicholas Jardine, La Guerre des Astronomes. La querelle au sujet de l'origine du système géo-héliocentrique à la fin du XVIe siècle (2008) ainsi que l’édition du Commentaire sur le Parménide de Platon (« CUF », 2011).

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