Apologie

L’Apologie de Thomas Basin est l’histoire détaillée, à une époque particulièrement troublée, des relations mouvementées et parfois dramatiques d’un prélat normand avec Louis XI et Charles de France, frère cadet de ce dernier, entre 1434 et 1468. C’est, entre autres péripéties, le récit de son séjour forcé en Roussillon, province récemment conquise et considérée par cet homme du nord, sous le rapport du climat, comme l’antichambre de l’enfer ; celui de sa fuite vers les États du duc de Bourgogne, refuge assuré contre la fureur du roi de France, des persécutions enfin dont furent victimes, pendant son exil et à cause de lui, ses parents et amis resté en France.

Biographies Contributeurs

Thomas Basin

Historien français né en 1412 et mort en 1491, Thomas Basin étudie à l’université de Paris, puis à Pavie et Louvain, avant d’embrasser une carrière ecclésiastique. Des voyages nombreux le conduisent en Hollande, en Italie, puis en Hongrie. De retour dans sa ville natale, ses études universitaires et ses relations avec de grands personnages rencontrés en Italie (dont le pape Eugène IV) lui valent d’être nommé chanoine de Bayeux, vicaire général de Rouen, puis en 1447 évêque-comte de Lisieux, à l’âge de trente-cinq ans. La Normandie est alors encore en grande partie anglaise. Lorsqu’en 1449 l’armée française paraît sous les murs de Lisieux, Basin se rallie à Charles VII. Nommé conseiller du roi, il prend part au gouvernement. Mais pour ne pas avoir soutenu le dauphin Louis et avoir donné son appui à son frère Charles, il encoure les rigueurs du rebelle devenu roi sous le nom de Louis XI. Contraint de se réfugier auprès du duc de Bourgogne, Basin accepte cependant les avances du roi afin de se réconcilier avec lui et devient chancelier de Roussillon. Ce poste lui paraît peu sûr et il décide de rompre définitivement. Il vit ensuite en exil à Louvain, Trèves, puis à Utrecht. On lui doit, entre autres œuvres, l’Histoire de Charles VII et l’Histoire de Louis XI, qui constituent d’importants témoignages sur son temps, ainsi qu’une Consultation pour la révision du procès de Jeanne d’Arc, où il soutient la nullité du procès de Rouen (1453), et son Apologie, œuvre autobiographique.

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