John Law

À l'image du célèbre diamant dont il fit hommage au Régent en 1717, le nom de Law brille de mille feux. On ne le créditera pas seulement d’avoir introduit en France le billet de banque : son Système relevait d’une vision macroéconomique avant la lettre.
Law surgit à un moment, somme toute banal de la vie économique de l’Ancien Régime, où l’argent circule mal faute de trouver à s’investir, et aboutit dans le coffre des rentiers.
Plombées par vingt-cinq ans de guerre (1689-1714), les finances publiques sont exsangues, victimes d’un arbitrage historique en faveur de l’endettement et au détriment de l’impôt. Comme par miracle, le Système proposait un changement de paradigme.
Premier banquier central de l’histoire de France, Law se brûla les ailes en actionnant les leviers tout neufs de la création monétaire et du soutien à l’économie. Trois siècles plus tard, son fantôme n’a pas fini de nous hanter : est-ce Law qui doit être considéré comme un précurseur, selon l’opinion de Schumpeter, ou est-ce notre système économique qui est retombé en enfance ?

Archiviste paléographe, conservateur en chef aux Archives de Paris, Nicolas Buat s’intéresse plus particulièrement à l’histoire économique et sociale de l’Ancien Régime. Il est également coauteur d’un Dictionnaire de paléographie française.

Médias

Podcast Superfail : La première faillite : la loi de Law, avec Nicolas Buat
France Culture
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Presse

... un homme et un livre captivants.
Alternatives Economiques - 01/04/2015

... l'ouvrage a une résonance fort actuelle.
La Vie des Idées - 08/07/2015

... un livre qui pénètre les arcanes financiers de l'Ancien Régime et entre en résonance avec les inquiétudes économiques de ce début du XXIe siècle.
Le Figaro Littéraire - 05/03/2015

... il montre combien les intuitions géniales de Law en matière de finances et de politique monétaire sont plus que jamais d'actualité, avec la crise de la dette.
La Tribune - 18/03/2015

... Nicolas Buat (...) nous fait atterir de la salle obscure de cinéma à l'amphi d'économie avec suffisamment de douceur, pour qu'on ne soit pas trop secoué
Le Figaro - 09/04/2015

John Law, le papier-monnaie pour fuir la dette
La Vie des Idées
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Biographies Contributeurs

Nicolas Buat

Nicolas Buat, archiviste paléographe et conservateur général du patrimoine, s’intéresse à l’histoire économique et sociale de l’époque moderne. Aux Belles Lettres, il a publié un Dictionnaire de paléographie française (avec Evelyne Van Den Neste) et un Manuel de paléographie française en 2016, ainsi qu’un essai remarqué sur John Law. La dette ou comment s’en débarrasser en 2015 et Catastrophe de M. Vedeau de Grandmont. Enquête sur une ténébreuse affaire du Grand Siècle en 2022.

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