L'Armée imaginaire

La République romaine est-elle morte parce que ses légions auraient fini par être recrutées, pour l’essentiel, parmi les plus pauvres de ses citoyens ?
L’historiographie moderne l’a affirmé et répété inlassablement depuis le XVIIIe siècle jusqu’à aujourd’hui. Pour la première fois, ce livre propose une réfutation de cette théorie traditionnelle.
Il montre que l’armée romaine dite « post-marienne » est un mirage historiographique. Elle n’a jamais existé que dans l’esprit des spécialistes modernes qui ont cru, par cette expression, pouvoir rendre compte d’une évolution significative en matière de recrutement légionnaire au cours du dernier siècle de la République. Or, malgré le très large consensus qui s’est formé autour de l’hypothèse d’une prolétarisation des légions à cette époque, un tel phénomène n’est absolument pas attesté dans la documentation, bien au contraire.
En ce sens, l’armée de citoyens pauvres à laquelle l’historiographie moderne a coutume d’attribuer une responsabilité décisive dans la crise et la chute de la res publica s’apparente, en fait, à une armée imaginaire.

Presse

À l'aide d'une documentation impeccable, François Cadiou balaie cette vision misérabiliste de soldats qui auraient eu la hantise du butin et la propension au brigandage.
L'Obs - 01/03/2018

Avec François Cadiou, les doutes disparaissent, la réforme de Marius aussi : elle n'existe pas. L'armée « prolétarisée » est un mythe. Argumentation soutenue, irréfutable, pour cette étude révolutionnaire.
Le Figaro Histoire - 01/03/2018

C'est le propre des grands livres d'histoire que de bouleverser les paradigmes les plus communément admis. Le dernier ouvrage de François Cadiou est de ceux-ci. [...] On comprend que ce volume, écrit dans un style clair et agréable, fera date : à la fois tabula rasa et porteur d'un nouveau modèle interprétatif, il s'impose comme une réference sur la fin de la période républicaine.
L'Histoire - 01/04/2018

Le livre de François Cadiou apparaît comme une thèse visant à rouvrir un débat depuis trop longtemps considéré comme clos.
Guerres & Histoire - 01/04/2018

François Cadiou en est arrivé à la conviction que le légionnaire romain du dernier siècle de la République n’a pas plus été un volontaire qu’auparavant.
Commentaire

Biographies Contributeurs

François Cadiou

Professeur d’Histoire romaine à l’Université Bordeaux Montaigne, membre du laboratoire Ausonius (UMR 5607) et du LabEx LaScArBx, François Cadiou est spécialiste de l’histoire politique et institutionnelle de la fin de la République romaine.Ses recherches portent plus particulièrement sur la guerre et l’armée, ainsi que sur les provinces occidentales du monde romain.

Table des matières