La Vocation théâtrale de Wilhelm Meister

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La publication de ce texte, fruit de la découverte fortuite d’une copie authentique du manuscrit, date de 1910/1911 seulement. Il s’agit de la première mouture des Années d’apprentissage de Wilhelm Meister. Les similitudes (personnages, situations…) sont fortes entre les deux versions. Mais La Vocation est plus proche du monde du théâtre dont elle dessine un tableau coloré, évoquant le monde des actrices et des acteurs, ses intrigues, ses affaires parfois louches. Elle offre également un panorama des formes populaires que sont les spectacles de foire, les jeux de marionnettes, les improvisations. C’est un Goethe jeune qui s’exprime ici au moment où se constitue un répertoire national nourri de Shakespeare.
On s’est interrogé sur les raisons pour lesquelles Goethe a interrompu prématurément son récit. C’est en fait l’enfermement du protagoniste dans l’imitation d’Hamlet, ce « procrastinateur mélancolique », et la confusion de la fiction et du réel qui rendent compte de l’inaboutissement d’un projet appelé à s’accomplir à la lumière d’une anthropologie renouvelée.

Biographies Contributeurs

Johann Wolfgang Goethe

Johann Wolfgang Goethe (1749-1832) est un des monuments de la littérature allemande et mondiale par sa prodigieuse capacité de travail et son savoir encyclopédique, par ses talents d'écriture et de synthétisation : il a pratiqué tous les genres littéraires mais aussi la philosophie et les sciences. Dans tous les domaines, son apport est considérable, il synthétise le savoir des siècles passés et fonde des genres nouveaux (la notion de « roman de formation » a été forgée à partir de son Wilhelm Meister, le succès des Souffrances du jeune Werther a été européen, les deux parties du Faust constituent une pièce essentielle du mythe).

Jean-Jacques Pollet

Jean-Jacques Pollet, spécialiste des littératures de langue allemande des XIXe et XXe siècles, est responsable de la retraduction intégrale des biographies de Zweig dans la Bibliothèque Allemande.

Jean-Marie Valentin

Jean-Marie Valentin est professeur à la Sorbonne, titulaire de la chaire d'histoire culturelle du monde germanique de l'Institut universitaire de France. Membre du Haut Conseil culturel franco-allemand et de la Deutsche Akademie f ür Sprache und Dichtung, il dirige aux éditions Klincksieck la collection Germanistique. Il a dirigé, entre autres, l'édition des Écrits sur le théâtre de Bertolt Brecht dans la « Bibliothèque de la Pléiade ».

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