La Mélancolie d'Athéna

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« Nous voici retournés au cœur des contradictions qui rendent cette histoire décisive. Parce que les Grecs se sont posé les questions que nous n’avons cessé de retrouver depuis. Parce qu’ils ont consigné avec une clarté sans pareille les différentes réponses possibles. Qu’ils ont analysé avec minutie les tenants et aboutissants des cas de conscience dont seraient tissés pour toujours nos débats politiques. Ils ont eu le génie de donner aux événements de leur histoire une portée universelle en dégageant ce qui relève, dans leurs causes, des permanences de la nature humaine ; ce qui tient, dans leurs conséquences, des lois de la politique. »

Parcourant le V^e siècle grec, des origines des guerres médiques à la fin de la guerre du Péloponnèse, Michel De Jaeghere ne se contente pas ici de faire le récit frémissant de cet apogée de la civilisation hellénique. Il a suivi à la trace les débats, les dilemmes, les conflits inhérents à la naissance du patriotisme, de sa dilatation dans le panhellénisme à sa caricature en volonté de puissance, et de l’échec tragique auquel la tentation de l’impérialisme avait conduit Athènes, aux crises de sa démocratie. Fidèle à la méthode inaugurée dans son Cabinet des antiques (Les Belles Lettres), il prend appui sur Hérodote, Thucydide, Isocrate, Platon, quelques autres, pour faire dialoguer les textes antiques avec notre propre histoire et tenter de dégager, dans l’expérience des Grecs, ce qu’ils ont à nous dire d’essentiel, de vital sur nous-mêmes. L’histoire du grand siècle d’Athènes en sort comme rajeunie.

Médias

"Le Zoom" du 20 octobre 2022
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Guerres et conflits (XIXe - XXIe s.) | Actualité de la recherche et de l'édition en Histoire
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Les mardis de la mémoire du 29/11/2022 : Que peut encore nous enseigner la Grèce ?
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Ligne droite présentée par Clémence Houdiakova
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Anne Fulda reçoit Michel de Jaeghere pour son livre «La mélancolie d’Athéna - L’invention du patriotisme» dans #HDLivres
CNews

Émission du 6 mars 2023, avec Michel de Jaeghere
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Michel De Jaeghere : «Nous ne sommes pas la patrie, nous en sommes les dépositaires»
Europe 1
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Histoire : comment est né le patriotisme ?
Le Figaro Live
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Presse

Michel De Jaeghere ne se prive pas de ce plaisir de l'intelligence qui consiste à faire des rapprochements historiques et dresser des vies parallèles. Ainsi, sous sa plume, [...] le dilemme se posant aux Athéniens entre sauver leur peuple ou sauver leur terre [évoque] celui qui s'est posé en France sous l'Occupation, la ligue de Délos qui rassembla les cités grecques contre l'ennemi perse est rapprochée de l'Otan.
Le Figaro - 20/10/2022

Entretien de Michel De Jaeghere : "L'homme grec concevait sa patrie comme la meilleure part de lui-même."
Le Figaro Magazine - 28/10/2022

Ce livre ne décrit pas seulement un passé oublié auquel il parvient à redonner vie, transformant quasiment le lecteur en spectateur des conflits et des débats, le faisant vibrer à la victoire athénienne à Marathon ou sentant comme s’il y était la tension des Spartiates se sacrifîant aux Thermopyles. Ce faisant, il parle surtout de nous. [...] Il nous replace devant les défis de notre temps et les fausses leçons tirées des conflits de l’avant-veille.
L'Homme nouveau - 03/12/2022

Dans le miroir de Thucydide, l'auteur fait défiler les grandes périodes de notre histoire. II restaure ainsi la hauteur de vue, la profondeur historique, cruellement absentes de nos polémiques contemporaines. Le propos est prévenant et vigoureux, pédagogique et détaillé, jamais conclusif. [...] On sent que se disputent dansl'esprit de l'auteur la Iucidité de l'Ecclésiaste et l'énergie des bâtisseurs, le janséniste avec l'épicurien, le païen avec le chrétien. Cette tension qui distingue l'artiste du chercheur donne à ces pages irriguées d'intelligence, la beauté d'un clair-obscur.
Le Figaro Histoire - 01/12/2022

"Le propos est prévenant et vigoureux, pédagogique et détaillé."
Le Figaro Histoire - 01/12/2022

Entretien. Du panhéllenisme à l’impérialisme, Michel De Jaeghere nous fait réfléchir, à travers l’histoire de la Grèce antique, à la notion de patrie.
Valeurs actuelles - 01/12/2022

"Une odyssée virevoltante, savante, cultivée."
Le Point - 13/12/2022

Les Grecs vivaient-ils leur patrie comme nous vivons la nôtre ? Athènes se posait la question, et Jaeghere écrit : « Celle-ci n'a pas cessé, de fait, de nous offrir, depuis, le tableau de ces situations équivoques, de ces choix ambigus, où chacun s'accuse d'avoir préféré, à la poursuite du bien commun, l'intérêt de sa coterie. » S'ensuit une remarquable réflexion sur la France et ses déchirements intérieurs, avec une question qui résume les autres : servir son pays, c'est quoi ? 
Le Point - 13/12/2022

Michel de Jaeghere se penche sur les origines du patriotisme à partir d'une analyse très érudite des guerres médiqueset de la guerre du Péloponnèse.
Vaevictic - 01/01/2023

C’est surtout un livre décapant, dérangeant, bouleversant nos certitudes, qui parfois nous donne ce vertige que nous éprouvons à bord du grand huit dans les fêtes foraines.
Le Figaro - 25/01/2023

L’invention du patriotisme dans la Grèce antique déroule avec le même bonheur d’écriture, une vaste, érudite, mais jamais pesante réflexion sur la notion d’appartenance, d’enracinement, de permanence, à la lumière de l'héritage etdes enseignements de l'histoire de la Grèce antique.
Revue d'histoire européenne - 12/05/2023

Biographies Contributeurs

Michel De Jaeghere

Michel De Jaeghere est directeur du Figaro Histoire. Il a publié aux Belles Lettres Le Menteur magnifique, Chateaubriand en Grèce, Les Derniers Jours, La fin de l’empire romain d’Occident, La Compagnie des Ombres, À quoi sert l’Histoire ?, Un Automne romain, Journal sans moi, Le Cabinet des antiques, Les origines de la démocratie contemporaine et La Mélancolie d'Athéna. L'invention du patriotisme. 

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