L’Instruction utile

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« La fortune vient au-devant de l’homme actif et vaillant. Dire que c’est le destin qui nous donnera tout, c’est parler en lâche. Laissez le destin de côté et, ne comptant que sur vos propres forces, montrez de l’énergie. 
Si, malgré vos efforts, vous ne réussissez pas, qu’aura-t-on à vous reprocher ? » 

Un roi, déplorant le manque d’instruction de ses fils, demande à un brâhmane versé dans la science politique de remettre les princes sur le droit chemin. Celui-ci s’exécute et met sur pied un programme d’enseignement en quatre parties : « L’acquisition des amis », « La désunion des amis », « La guerre » et « La paix ». Il propose aux jeunes princes de s’asseoir autour de lui et commence à leur raconter une série de fables imbriquées, sans négliger de faire ressortir les enseignements à tirer de chaque histoire. 

Datant probablement du IX^e ou X^e siècle, le Hitopadesha puise dans le fonds commun de fables et de contes et s’inspire, en les réarrangeant, de différents autres recueils, célèbres (comme le Pantchatantra) ou disparus. L’introduction de Michel Angot remet ce texte dans son contexte historique et insiste sur la vocation première de ces fables : enseigner la clairvoyance, la stratégie et la raison d’État aux jeunes princes. 

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Série indienne ~ Enseigner la clairvoyance grâce à la fable : l’instruction utile ou Hitopadesha
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Biographies Contributeurs

Michel Angot

Michel Angot est un philologue spécialiste de la littérature et de la philosophie de langue sanskrite. Il a appris la grammaire et le Veda auprès des brahmanes avant d’enseigner à l’université de Nanterre, à l’Inalco et enfin à l’EHESS. Outre des ouvrages d’érudition — dont La Taittirīya-Upaniṣad avec le commentaire de Śaṃkara (2007) et Le Yoga-Sūtra de Patañjali avec le commentaire de Vyāsa (2012) —, on lui doit L’Inde classique et l’Histoire des Indes aux Belles Lettres.Il anime un séminaire à l’EHESS sur la littérature sanskrite ainsi que divers séminaires dans le monde entier en particulier sur le Yoga-Sūtra et la Haṭha-Pradīpikā.

Édouard Lancereau

Edouard Lancereau (1819-1895) est un indianiste français, traducteur de nombreux contes, fables et traités.

Odile Santi

Odile Santi a étudié l’illustration aux Arts décoratifs de Strasbourg. Elle utilise de nombreuses techniques (aquarelle, gravure, encres, crayon…) sur des supports allant du carnet de croquis au panoramique. Outre les nombreux albums jeunesse qu’elle a illustrés, elle a beaucoup dessiné l’Inde, par exemple dans les deux ouvrages Résonance indienne et Itinérance indienne. Elle enseigne aujourd’hui à l’École d’art de Douai. 

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