Ciels d'Amérique

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Cette histoire de l’art des États-Unis est à la fois évidente et tout à fait inédite. Évidente parce que les ciels sont omniprésents dans la peinture de paysage du XIX^e comme dans l’abstraction du XX^e siècle. Inédite parce que leur importance critique n’a encore jamais été prise en considération. Alain Cueff répare ce singulier oubli en envisageant les ciels sous trois aspects majeurs : enjeux théoriques (par quels moyens restituer une profondeur sans surface ?), théologiques (de quel Dieu sont-ils le séjour ?) et symboliques (quelle est leur puissance figurative propre ?).

Du premier paysage américain révélé par Thomas Cole à l’ironie du sublime telle qu’elle se manifeste dans les oeuvres d’Ed Ruscha et Jack Goldstein, Ciels d’Amérique 1801-2001 appréhende dans sa continuité un art mal connu de ce côté de l’Atlantique. Si Alfred Stieglitz, Georgia O’Keeffe, Jackson Pollock, Barnett Newman ou Robert Smithson font partie d’un panthéon familier, Winslow Homer, Albert Ryder, Georges Bellows, Marsden Hartley, Thomas Benton ou Walter De Maria sont des figures essentielles pour s’affranchir des préjugés d’une vision étroitement moderniste de l’art des États-Unis.

Médias

Émission Affaire en cours : Le ciel, un espace de projection symbolique pour les artistes, avec Alain Cueff
France Culture
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Presse

Dans cette étude captivante, qui traverse les XIXe et XXe siècles, depuis les paysages réalistes du peintre Thomas Cole jusqu'aux panoramas marqués d'énoncés faussement anodins d'Ed Ruscha, l'auteur fait valoir l'éloquence des ciels, leurs enjeux théoriques, théologiques, esthétiques et symboliques. 
Beaux-Arts Magazine - 01/05/2023

Le land art s’affirme, sous l’oeil aiguisé et précis d’Alain Cueff, comme un mouvement non seulement à la poursuite d’un ancrage dans la matérialité du sol, mais aussi d’un horizon, le regard pointant vers le ciel.
Art Newspaper - 01/06/2023

Longtemps, on a pensé, en Europe comme aux États-Unis, que le paysage, et le ciel en son sein plus encore que tout autre chose, n'était qu'un arrière-plan, un background servant de décor à l'histoire. Cueff renverse cette perspective, et cela change notre manière de voir.
Art Presse - 01/06/2023

Ciels d'Amérique démontre ainsi comment l'art américain a célébré des paysages interminables et prometteurs, une terre d'abondance jusqu'à inventer à la fin des années 60 le land art, "l'art de la terre". Ce livre nous pousse surtout à lever les yeux comme aucune autre histoire de l'art ne l'avait fait auparavant. 
Causeur - 01/07/2023

Biographies Contributeurs

Alain Cueff

Auteur de nombreux articles sur l’art américain, Alain Cueff a notamment consacré à Andy Warhol une exposition (Le Grand Monde d’Andy Warhol, Grand Palais, Paris, 2009), et un livre (Warhol à son image, 2009, Prix France-Amérique). On lui doit également un essai sur l’oeuvre d’Edward Hopper (Edward Hopper, Entractes 2012).

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