La Mort et l'Archevêque

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Un soir de l’été 1848, Rome décide d’envoyer le père Latour, qui exerce son ministère près des Grands Lacs, ranimer la foi au Nouveau-Mexique. À dos de cheval, Jean-Marie Latour et son fidèle Joseph Vaillant inventorient leur diocèse au fil des années : des terres immenses aux couleurs changeantes, une flore chaque jour nouvelle. De village en village, ils font connaissance des populations indiennes et mexicaines souvent hautes en couleur, qui séduisent immédiatement nos deux prélats. Jean-Marie Latour y restera quarante ans et y mourra « d’avoir vécu ».

L’histoire du catholique monseigneur Latour est prétexte pour l’épiscopalienne Willa Cather à une éblouissante démonstration de ce qu’elle appelait la création véritable : « ce qui est ressenti sur la page sans y être spécifiquement nommé ». Son chef d’oeuvre incontestablement.

Presse

"Un livre vraiment remarquable [...] Des richesses de son imagination et de son empathie, Miss Cather a distillé une œuvre littéraire très rare. Elle se distingue par la résistance même qu'elle oppose à la classification."
The New York Times - 21/03/2024

Willa Cather, le plus sensuel des écrivains, construit son monde imaginaire aussi solidement que nos cinq sens construisent l'univers qui nous entoure.
Rebecca West

Tout l’art de Willa Carter est d’enchaîner avec une tranquille et fausse aisance des péripéties intelligentes et vraisemblables en accordant aux détails toute la part nécessaire à la crédibilité sans tomber non plus, comme Sinclair Lewis dans l’accumulation des petits faits vrais qui arrache le livre à la littérature pour l’emmener du côté de l’ethnologie
Politique Magazine - 01/06/2024

L'art d'écrire de W. Cather, la finesse de son phrasé, la précision agile de ses descriptions, possèdent une puissance d'évocation exemplaire capable de faire surgir du narratif des visions aux couleurs flamboyantes, à la fois poétiques et picturales. La romancière parvient à mêler spiritualité et matérialité très harmonieusement, selon un subtil dosage entre abstrait et concret.
Penelope Carnet sur Instagram - 16/04/2024
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[...] Une construction narrative originale qui nous entraîne dans un voyage matériel, charnel et spirituel et la beauté de ses descriptions.
Elonora dans sa bulle sur Instagram - 18/04/2024
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Ce roman extraordinaire nous mène d’étonnement en étonnement. [...] Miraculeux.
Le Figaro Littéraire - 27/06/2024

Biographies Contributeurs

Willa Cather

Willa Cather (1873-1947) d’abord journaliste à Pittsburgh cette admiratrice de Flaubert et Henry James a connu lacélébrité avec le cycle de romans (Pionniers, Le chant de l’alouette et Mon Antonia) où elle s’est fait le chantre des grandes plaines de l’Ouest et de leurs habitants. Prix Pulitzer en 1923 pour L’un des nôtres, ses pairs lui ont rendu hommage, à commencer par William Faulkner qui l’a citée parmi les quatre grands écrivains de son siècle. Sans faire mystère de ses amours féminines, elle n’en fit pas un combat, partageant sa vie (à Greenwich Village à partir de 1925) de 1903 jusqu’à sa mort avec son amie Édith Lewis, elle-même écrivaine et éditrice.

Marc Chénetier

Universitaire. Professeur à l'Université Paris VII-Denis Diderot (en 2005). Agrégé d'anglais.