La psychiatrie à Rome

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Dès les origines, les sociétés grecque et romaine reconnaissent dans les troubles mentaux les plus graves une maladie, qui est un enjeu social et appelle des réponses juridiques adaptées. Toutefois, ce n’est qu’à l’époque hellénistique et à Rome que naît véritablement la psychiatrie.

L’accès relativement récent au corpus médical en traduction nous permet désormais de découvrir une période décisive dans laquelle émergent une pratique et une théorie psychiatriques complexes, très éloignées des préjugés les plus communément admis. La maladie mentale n’est pas l’objet d’une explication surnaturelle ; le trouble mental pur est pris en charge par la médecine, mais c’est à Rome plutôt qu’aux temps hippocratiques que cette évolution se produit ; cette extension du domaine de la médecine est liée au développement de remèdes inédits, ainsi qu’à la nouvelle configuration socio-économique et culturelle de l’empire.

L’objectif de ce livre est de proposer un exposé synthétique, et en partie renouvelé, des débuts de cette histoire, et de donner à lire les textes majeurs de Celse (I^er s.ap. J.-C.), reprenant Asclépiade de Bithynie (II^e-I^er s. av. J.-C.), et de Caelius Aurelianus (V^e s. ap. J.-C.), reformulant en latin l’enseignement de Soranos d’Éphèse (II^e s. ap. J.-C.),traduit ici en français pour la première fois.

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À quoi reconnaît-on une maladie mentale ? Avec P.H. Ortiz
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Mais ce livre est encore plus intéressant par sa longue et riche introduction, qui constitue une synthèse de près de milleans d’histoire de la psychiatrie antique. Pierre-Henri Ortiz la prolonge et la renouvelle en insistant sur les aspects socioculturels de la psychiatrie : ainsi est-il donné un aperçu d’enjeux comme la contrainte qui peut s’exercersur l'« aliéné », la relation thérapeutique et les conditions sociales d’exercicede la psychiatrie à Rome, ou encore le rôle des familles dans la prise en charge quotidienne des malades.
Etudes - 01/06/2024

[Un] recueil admirable.
La Revue du Praticien - 01/06/2024

Biographies Contributeurs

Celse

Probablement issue des régions espagnoles ou narbonnaises de l'Empire romain, Celse est l'auteur d'une vingtaine de volumes traitant de sujets aussi variés que l'agriculture, la médecine, la rhétorique, l'art militaire ou la philosophie, dont il ne reste que les huit livres du de Medicina. On admet qu'il les rédigé sous le règne de Tibère. entre 14 et 37 ap. J.-C.

Caelius Aurelianus

Médecin romain et écrivain spécialisé dans les questions médicales; qui vécut au Ve siècle. Originaire de Sicca Veneria en Numidie. Il est surtout connu pour sa traduction du grec au latin d'un ouvrage de Soranos d'Éphèse, Sur les maladies aiguës et chroniques.

Pierre-Henri Ortiz

Pierre-Henri Ortiz est maître de conférences en histoire romaine à l’université d’Angers. Ses travaux portent sur l’histoire de la folie dans ses différents aspects (juridiques, médicaux, culturels) de la Grèce classique à l’Antiquité tardive.

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