L'orgueil du drapeau

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Saisissant un moment-clé de l’histoire européenne (1870-1945), Odile Roynette dresse la biographie d’un drapeau, cet objet sensible, et nous convie à comprendre ce que signifie le porter, le protéger, le capturer et le patrimonialiser.

Le 6 août 1870, à Woerth-Froeschwiller en Alsace, un drapeau d’infanterie français, celui du 36e de ligne, est divisé au terme d’une des plus sanglantes batailles de la guerre franco-allemande. Les Bavarois récupèrent une partie de cet artefact – l’aigle et la cravate – tandis que les Français parviennent à sauver la soie tricolore. Symbole de la patrie et  du régiment, cet objet, entouré d’un culte dans l’armée et dans la nation françaises, est l’héritier d’une longue tradition vexillaire. L’histoire du combat pour ce drapeau, matériellement une extraordinaire loque, durera jusqu’en 1945.

Pour restituer son histoire, Odile Roynette croise les récits des contemporains, français comme allemands, et consigne surtout les désirs suscités par cette relique de part et d’autre de la frontière, nous menant ainsi au coeur d’imaginaires nationaux longtemps antagonistes. D’un drapeau, haché par les conflits, la diplomatie, le passage du temps et l’atermoiement des politiques, c’est toute une part de l’histoire européenne qui se dessine, pour ne pas dire celle qui vient.

Presse

L’auteur dresse sur ce quasi-rien un prodigieux édifice d’intelligence et de savoir (avec cet inimitableton des sciences humaines), disséquant les symboles, reconstituant les parcours, tressant les témoignages,retraçant la bataille alsacienne.
Politique Magazine - 01/10/2024

Odile Roynette nous plonge ainsi avec minutie dans lesrégimes émotionnels du nationalisme ordinaire d'il y a environ un siècle.
Le Monde des Livres - 04/10/2024

Une enquête aussi minutieuse qu'originale.
Le Figaro Magazine - 25/10/2024

Un petit volume à la fois d'histoire militaire, d'histoire culturelle et d'histoire des représentations que l'on lit avec autant d'intérêt que de plaisir.
Guerres et conflits - 01/11/2024

Biographies Contributeurs

Odile Roynette

Odile Roynette est professeure d’histoire contemporaine à l’Université Bourgogne. Spécialiste du fait militaire et guerrier en France et en Europe aux xixe et xxe siècles, elle a notamment publié Bons pour le service. La caserne à la fin du XIXe siècle [2e éd., 2017] et Un long tourment. Louis-Ferdinand Céline entre deux guerres (1914-1945), Les Belles Lettres, 2015.

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