Histoire naturelle, VII

Il y a en Inde une race d’hommes à tête de chien, qui aboie au lieu de parler.
Zoroastre est le seul homme connu à avoir ri à sa naissance.
Il existe un peuple d’hommes sans cou qui ont les yeux dans les épaules.
À l’âge de trois ans, chacun a la moitié de sa taille future.
Les Sciapodes ont une seule jambe, et s’allongent sur le dos pour se protéger du soleil par l’ombre de leur pied.

Résultat du tissage des fils multiples des savoirs grecs et romains sur l’humain, le livre VII de l’Histoire naturelle propose une anthropologie paradoxale, entre déclinaison de curiosités et réflexion morale. Au I^er siècle de l’Empire, Pline l’Ancien porte un regard à la fois panoramique et kaléidoscopique sur un être humain soumis à la créativité débridée de la nature et ,aux caprices de la fortune, générant à l’infini exceptions et variations, individuelles et collectives, physiques et mentales, déplaçant et ouvrant les frontières de l’humanité sans que jamais sa cohérence fondamentale n’en soit disloquée. Le projet encyclopédique et la liste des innombrables mirabilia de l’histoire et de la nature humaines invitent ainsi les lecteurs d’hier et d’aujourd’hui à un regard réflexif et méditatif.

Biographies Contributeurs

Pline l'Ancien

Naturaliste ; Oncle de Pline le Jeune

Robert Schilling

Professeur émérite à l'Ecole française de Rome et à l'Université des Sciences humaines de Strasbourg ; Ancien élève de l'Ecole normale supérieure ; Directeur d'études à la Ve section de l'Ecole pratique des hautes études

Christian Jacob

Christian Jacob est directeur de recherche au CNRS et directeur d’études à l’EHESS. Membre de l’UMR Anhima (Anthropologie et Histoire des Mondes Antiques), il a notamment travaillé sur la géographie et l’ethnographie antiques, sur les pratiques lettrées liées à la bibliothèque d’Alexandrie, et plus généralement sur l’histoire des savoirs, dans une perspective comparatiste et interdisciplinaire.

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