L'Invention de la couleur par les Lumières

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Penser aux tableaux du XVIII^e siècle ou au mobilier de style Louis XV c’est imaginer un camaïeu de tons pastel où le bleu ciel le dispute au rose pâle et au vert céladon, y compris dans des contextes solennels où cette explosion de couleurs lascives semble aujourd’hui assez incongrue. Comment expliquer l’engouement de l’époque pour ces teintes audacieuses et leur utilisation dans de nombreux domaines ? Plus encore, en quoi le siècle des Lumières a-t-il été le témoin d’une révolution – dont nous sommes encore les héritiers – dans la façon de percevoirles couleurs ?

Pour répondre à ces questions, Aurélia Gaillard procède à une relecture attentive des textes évoquant la couleur dans l’Antiquité, au Moyen Âge et à la Renaissance. Elle restitue un ancien monde où les couleurs n’existaient que dans le cadre de corps de métiers sectorisés, revêtaient souvent une valeur symbolique, sans vocabulaire précis pour en caractériser les teintes et les nuances. C’est ensuite à la faveur de découvertes scientifiques et d’évolutions techniques que le XVIII^e siècle connaît une désectorisation des couleurs, un élargissement des gammes chromatiques, une conceptualisation des couleurs en tant que telles (avec leur mathématisation, racialisation, sexualisation), un enrichissement du vocabulaire pour les désigner et, surtout, assiste à leur omniprésence, de la peinture à la littérature, de la science à la mode.

Bien plus qu’une simple parenthèse colorée vite refermée, le siècle des Lumières marque ainsi le passage à une ère nouvelle où la couleur devient un filtre à travers lequel on voit, on pense et on habite le monde. La couleur n’est plus d’abord un symbole ou un emblème, elle vaut désormais pour elle-même, pour sa fonction expressive et esthétique.

Avec 84 illustrations couleurs.

Médias

Aurélia Gaillard présente "L'invention de la couleur par les Lumières". Entretien avec Sophie Barthélémy du Musée des Beaux-Arts de Bordeaux.
Librairie Mollat

Comment les Lumières ont révolutionné la place de la couleur ?, avec Aurélia Gaillard
Storiavoce

Presse

En mettant l'accent sur ce changement de paradigme, Aurélia Gaillard souligne la manière dont les couleurs chatoyantes et audacieuses s'immiscent peu à peu dans le quotidien d'une société qui entretient une «culture deirapparences», tournée vers la consommation, le luxe et la mode.
Le Journal des Arts - 01/11/2024

Voilà un ouvrage essentiel que tout amoureux des couleurs connaisseur ou curieux avec une soif d’apprendre doit avoir dans sa bibliothèque. Une lecture qui prend du temps tant ce livre est foisonnant et difficilement résumable !
Bruitdeplumes - 28/10/2024
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C'est redoutablement difficile de rendre compte avec justesse de cet essai, à mon humble avis, remarquable, qui propose de plonger littéralement au coeur du XVIIIe siècle.Particulièrement riche, subtil, méticuleux, détaillé, je ne sais comment le récapituler sans le trahir.
Penelopecarnet - 06/11/2024
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Le contenu est très documenté, les sources précises, et le livre fourmille d’informations intéressantes.
Sélectrice Blog - 13/11/2024
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Un excellent exposé non pas sur, comme son titre le présuppose, l'invention, en tant que telle, de la couleur par les Lumières, mais bien sur son entrée triomphante dans le langage commun au cours du XVIIIe siècle, sous les Lumières.
Littéracine - 23/10/2024
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Pour un très grand nombre d'étudiants avancés, de doctorants et de chercheurs (très richement illustré, rédigé dans une langue précise et limpide, sans aucun jargon) sera à la fois source précieuse d'information et de documentation et stimulant vecteur de réflexion et d'investigation.
Quinzaines - 27/11/2024

Biographies Contributeurs

Aurélia Gaillard

Aurelia Gaillard est professeure de littérature française du XVIIIe siècle à l’université Bordeaux Montaigne et membre senior de l’Institut Universitaire de France (IUF). Elle étudie l’époque des Lumières dans des approches transdisciplinaires, croisant littérature, arts et sciences, et dans ses résonances avec la période contemporaine. Elle a dirigé de nombreux numéros de revues, écrit différents ouvrages pédagogiques et dirige actuellement l’édition des oeuvres de Montesquieu en collaboration avec Catherine Volpilhac-Auger.

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