Les Bacchantes

Composée par le poète grec Euripide à la fin du ve siècle avant J.‑C., la tragédie des Bacchantes met en scène une lutte de pouvoir entre Dionysos, le dieu des forces de vie et le roi de Thèbes, Penthée. Pendant quelque 1 400 vers, ils se cherchent, sans jamais se trouver : ils ne parlent pas le même langage ; leurs objectifs diffèrent grandement. Mais la lutte est inégale : Dionysos a l’omnipotence divine de son côté ; les désirs de Penthée sont à ce point démesurés qu’il finit par en mourir.
Reprise, adaptée, citée, lue, la tragédie des Bacchantes traverse les époques. Avec tout ce qu’il faut de suspense, de sensualité et de cruauté, elle trouble et fascine à la fois. On cherche à clarifier ses zones d’ombres, à élucider ses mystères – quitte à y plaquer ses propres opinions et conceptions. Lire et analyser les Bacchantes aujourd’hui demande de déblayer les superpositions d’éléments et d’interprétations déposés par les siècles d’édition et d’érudition. Il convient également de ne pas oublier que loin d’un compte rendu de rites dionysiaques, il s’agit d’un texte théâtral composé pour la scène.
Par la mise en valeur de la sémantique grecque et de l’oralité du texte, ce volume donne aux lecteurs un accès inédit au monde enthousiasmant des Bacchantes, de Dionysos et de la poésie grecque. Il se compose de trois parties : un texte grec revu à la lumière des manuscrits et des éditions précédentes ; une traduction française avec un commentaire et des notes explicatives ; une analyse sémantique en contexte qui développe le vocabulaire lié au dieu et ses fidèles en s’intéressant à leurs diverses appellations.

Biographies Contributeurs

Euripide

Euripide, le plus tragique des poètes selon Aristote, serait né en 485 av. J.-C. à Salamine. Contrairement à Eschyle et à Sophocle, Euripide semble avoir vécu à l’écart de la vie de la cité, se consacrant entièrement à son art. Contrairement à ses prédécesseurs, Euripide n’a pas obtenu un succès digne de son talent. Il devint poète tragique en 455, mais n’obtint son premier prix qu’en 441, consécration qui lui fut accordée, semble-t-il, à trois ou cinq autres reprises. Des 92 pièces qu’il aurait écrites, dix-huit seulement sont conservées, dont six peuvent être datées avec certitude.La postérité, elle, l’a célébré à sa juste valeur. Euripide fut le plus connu de tous les tragiques, celui qui frappa le plus l’imagination des anciens.

Camille Semenzato

Camille Semenzato est chargée d’enseignement en langue et littérature grecques à l’Université de Neuchâtel (Suisse). Philologue et historienne de formation, elle est spécialiste de poésie et de théâtre antique. Elle est l’auteur de À l’écoute des Muses en Grèce archaïque. La question de l’inspiration dans la poésie grecque à l’aube de notre civilisation, 2017.

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